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    （八）

    三个月后。

    川北龙州宣抚司辖地。

    无极山下，茶摊。

    一个十多人的商队正在茶摊歇脚。

    商队领头的竟然是个女人。

    不过，虽是女人，却没个女人样，若不是一身女装，茶摊老板还真以为她是个男的呢。

    这女人皮肤晒得黝黑粗糙，肩宽体阔，足足有她身边那刀疤脸小管家两个宽。她身上披着一件小貂，一看便价值不菲。

    摊主给几位倒了茶，拎着茶壶又走回灶台后。

    他一边装作烧水，一边偷偷打量着商队的货物。

    先不论箱子里的货物是些什么东西，值多少银子，就看那些装货的木箱子，怕是都不便宜，看那用来给箱子镶边的似乎都是金玉之物。

    摊主贪婪的看着那些货物，却忽的被人遮住的视线。

    是那小管家过来跟茶摊老板打听事情，想知道最近的驿站在哪里。

    老板打量着小管家的模样，倒是白净，就是脸上一道疤，从眼角到下巴，实在骇人，只怕这伤口稍微歪一点，他的眼睛就瞎了。

    茶摊老板换上谄媚的神情，陪着笑脸回答：“回老爷的话，这进了无极山，再往前走两三个时辰，就有朝廷的驿站。”

    “这路上安全吗？”

    “安全得很，这可是官道。”

    小管家不疑有他，给了摊主一些碎银作为打赏。

    茶歇过后，一行人再次出发，上了官道，进了山。

    等到商队的身影消失，茶摊老板本来准备发信号，但想了想，迅速收了摊，朝着山里走去。

    袁好女的商队在官道上走了两个时辰，越走越荒凉。

    这官道已经许久没人维护过，沿路都是碎石，时不时还会遇到滑坡的山体挡路。

    “那茶摊的摊主，可不是什么好人。”袁好女身后的红衣大汉说道。

    袁好女无所谓地笑了笑道：“这世道，这穷山恶水的，哪里还有好人？”

    青衣大汉说：“好人也没法子在无极山下开茶摊啊。”

    足足花了三个时辰，一行人终于走到朝廷在此处设置的驿站。

    此时天色已暗，眼前是一派荒芜之色，哪里有驿站的样子，荒凉的像是话本子里鬼怪会出没的地方。

    驿站连个守门的人都没有，断壁残垣，围墙上的砖石都少了许多。

    青衣大汉轻轻踢一脚，驿站的门就被踢烂了。

    “将军，里面没人。”

    鹤松走到袁好女身边，小声说道：“龙州这些年乱的很，薛氏、王氏、李氏三大家族均拥有私兵，牢牢控制住白马、木瓜等寨落，对属民剥削严苛。高额赋税、劳役，加上朝廷加派的辽饷，百姓过不下去，只能大量逃亡。逃亡的百姓，为了活下去，只能结寨自保或劫掠为生。这连绵的山里，现如今，不知道藏了多少土匪，此处就连薛、王、乌三家都不时常过来。官府对这里几乎已经失控，这驿站没有人管理，也不稀奇。”

    “薛、王、乌三家为何都不要这块地盘？”

    “这里不是运送茶叶的必经之路，收不上茶马税，也没有盐井，无利可图，再加上，藏着许多流民土匪，难以管理，他们自然懒得管。”

    袁好女点点头，带着众人走进驿站。

    “今个儿就在这里歇着了。”

    （九）

    天色彻底暗下来，透过断井残垣，可以看到驿站里的火光。

    驿站外的树林里，一个山匪从树上爬下来，跟山匪头子汇报。

    “十三人，两个不男不女的带队。”

    “怎么个不男不女法？”

    “一个大个子女人，又高又壮，一个小白脸，瘦巴巴的，脸上还有道疤，二十个大箱子，三两马车，我看那车辙的痕迹，运的是重物，我猜，是金银！”
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