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    第二天拂晓，天刚蒙蒙亮，斥候就回来了。

    “将军，贺明煦连夜派了六拨斥候出城打探，都被咱们的人堵回去了。最后有一拨绕了二十里山路，从东边摸过来，爬到对面那座山头上看了半天，然后撒腿就跑。”

    “看清咱们多少人了？”

    “虽然火光很亮，但夜色太黑，至多能看个大概。”斥候咧嘴笑，“咱们特意让他在山头上蹲了半盏茶工夫，看清了满山的火堆和营帐。他们跑回去的时候，腿都软了。”

    我点点头，看向旁边的高怀德：“怀德，派出去的人回来了吗？”

    “回来了。”高怀德道，“按您的吩咐，三条通往襄州的路都派人盯着。那三拨信使，有两拨被咱们堵住了，搜出来的信已经看过——都是求援，措辞一封比一封急，最后一封里贺明煦说自己‘兵微将寡，恐难支撑三日’。”

    “第三拨呢？”

    “第三拨绕了更远的路，没堵住。按脚程算，那封信今天傍晚能到胡国柱手里。”

    我摸了摸下巴上新冒出来的胡茬，笑了：“正好。让贺明煦急一晚上，让胡国柱再琢磨一晚上。明天晚上，咱们继续加柴火。”

    “加柴火？”

    “对。”我指了指那些烧了一夜的篝火堆，“让人去山脚那边，再点五十堆火。火要大，烟要浓。最好让庐州城里的都能看见。”

    陈五茅忍不住问：“将军，咱们这到底是要干啥？”

    我转过身，看着远处那座影影绰绰的城池。

    “我要让贺明煦觉得，红巾军的主力已经到了，几万人马就屯在老鸦岭，随时准备攻城。”

    “让胡国柱觉得，我刘盛不过是在虚张声势，几千人装几万人，不值一哂。”

    “让所有人都觉得，这场仗的胜负，取决于庐州城能守几天。”

    我顿了顿，目光扫过帐中众人。

    “但实际上，庐州从来不是咱们的目标。”

    高怀德眼神一凛：“那咱们的目标是……”

    我抬起手，指了指东北方向。

    那里，是襄州。

    胡国柱的五万大军，正静静地等在那里。

    “怀德，你带着特战营，今夜子时出发，绕过庐州，往襄州方向走。”

    “走到哪里算哪里？”

    “走到离襄州一百里外，找处隐蔽的山谷藏起来。”我说，“记住，一路上不许点火，不许惊动任何人。到了地方之后，每天只派三个人出来打探消息，其余人原地待命。”

    高怀德沉默了一瞬：“将军的意思是……让我盯住胡国柱？”

    “不只是盯。”我摇头，“是等。”

    “等什么？”

    我走到那张地图前，手指点在襄州和庐州之间的一片区域上。
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